Este es el lugar apropiado para no olvidar
unas espléndidas vacaciones, tener una luna de miel de ensueño,
disfrutar un viaje de incentivos envidiable o una experiencia
única dentro del sistema educativo americano.
Un collar de flores
Hawaii es el estado número 50 de los Estados Unidos y está
formado por un grupo de islas volcánicas tropicales situadas en el
centro de la cuenca del Pacífico. La única forma de llegar a
este paraíso es en avión o barco.
Sailors Hat, Kahoolawe
Formadas por una serie de erupciones volcánicas hace millones
de años, su cadena de islas se compone por Niihau, Kauai, O'ahu,
Maui, Moloka'i, Lana'i, Kahoolawe y la Gran Isla Hawaiiana, esta
última tiene cinco volcanes, entre ellos, uno de los más activos
del mundo: el Kilauea.
Cada una es única: es posible ver chorros de lava, bosques
tropicales, playas encantadoras, campos de caña de azúcar,
plantaciones de piña o sitios históricos.
Honolulu
Actualmente, albergan una población de 1.2 millones de
habitantes, 80 por ciento de los cuales vive en la isla de O'ahu.
Hawaii es a menudo conocida como "el puente hacia Asia" ya que se
sitúa a cinco horas de vuelo desde California y siete horas desde
Japón.
Estas paradisíacas postales atraen anualmente a cerca de siete
millones de turistas de todo el mundo para disfrutar de sus
bellezas tropicales y de las diversas culturas de las islas,
conocidas como el Estado de Aloha, aunque la mayor parte de ellos
sólo visita una o dos ínsulas.
Los visitantes son cálidamente recibidos. La vida es muy
informal y el vestido casual. Ellos por lo general visten
camisetas de brillantes colores y las mujeres, vestidos holgados
muy confortables que llevan por nombre “Muumuus”.
Lo que realmente hace a Hawaii tan especial es la diversidad de
su población, que se encuentra compuesta de Hawaiianos nativos,
asiáticos americanos, caucásicos, hispanos, afroamericanos,
estadounidenses nativos y muchos más. Por ejemplo, los cinco
mayores grupos étnicos lo componen japoneses (16.7 por ciento),
alemanes (7.2 por ciento), nativos Hawaiianos 6.6 y portugueses
con el 5.2 por ciento. Con los años, la nación Hawaiiana se ha
convertido en el modelo a seguir por las muchas razas diferentes
que conviven en forma pacífica.
Y en cuanto a religión se refiere, el 68 por ciento de su
población es cristiana; 42 protestantes; 2 por ciento de la
iglesia bautista; igual número practica el metodismo y el 38 por
ciento restantes se divide en otras confesiones protestantes.
Las festividades están normalmente llenas de bailarines
profesionales de Hula. Para muchos Hawaiianos, esta danza es un
reflejo de la vida, una manera de transmitir la historia a
generaciones sucesivas.
Con un coco en la mano
La evidencia lingüística y arqueológica sugiere que sus islas
fueron pobladas por primera vez hace al menos unos mil años por
los polinesios, quienes saltaban de isla en isla de oeste a
este. Era una hazaña extraordinaria: usando tan sólo primitivas
canoas, navegaron vastas distancias en contra de vientos y
corrientes opuestas.
Hawaii fue bautizado por el capitán James Cook el 18 de enero
de 1778 con el nombre de Islas Sándwich, en honor del cuarto Conde
de Sándwich. Durante el siglo XIX, esta denominación cayó en
desuso, utilizándose el actual nombre. Fueron un estado soberano
hasta 1898, cuando los Estados Unidos lograron anexarse el
territorio, aboliendo la monarquía Hawaiiana e imponiendo una
constitución al estilo norteamericano.
Pero no todo ha sido maravilloso en este complejo de islas;
también ha habido pasajes desagradables. En 1941 en la isla de
O'ahu, el complejo portuario y base militar de Pearl Harbor, fue
objeto de un ataque preventivo por parte de Japón, ante el bloqueo
económico que estaba ejerciendo en su contra Estados Unidos.
Esta agresión provocó la participación activa del vecino país
del norte en la Segunda Guerra Mundial.
Magma del volcán Kilauea
Para 1959, Hawaii llegó a ser estado oficial de los Estados Unidos, el 21 de agosto para ser exactos.
O'ahu
La isla de O'ahu, de 70 kilómetros de largo por 48 de ancho y
abarcando mil 574 kilómetros cuadrados de superficie, conocida
como “el punto de reunión”, alberga a 890 mil personas, cuya
mayoría viven en Honolulu, centro estatal, comercial y
cosmopolita, ciudad llena de fascinantes lugares para visitar y
divertirse.
Las playas y lugares legendarios para hacer surf en O'ahu como
Waikiki, Sandy Beach y North Shore (Costa Norte), la convierten
en un verdadero paraíso al aire libre y una de las urbes más
grandes y seguras de los Estados Unidos.
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